Uma clara distinção é feita no Antigo Testamento entre assassinato premeditado e homicídio acidental (ver Nm 35:9-15 com Nm 35:16-21). No caso de assassinato, o parente mais próximo se tornou o vingador do sangue, matando o culpado (Josué 20:1–3). Mas se uma pessoa matou outra acidentalmente, ele recebeu um asilo em uma das seis cidades de refúgio.
No entanto, ele teve que se apressar para o abrigo mais próximo sem demora. De acordo com a tradição judaica, as estradas que levam a essas cidades eram mantidas em excelentes condições e as encruzilhadas eram bem sinalizadas com letreiros que diziam: “Refúgio! Refúgio! ”Corredores também foram posicionados ao longo do caminho para guiar os fugitivos.
Tendo chegado ao portão de uma cidade-refúgio, o homicida apresentaria seu caso (ofegante!) Aos anciãos daquela cidade que formavam um antigo tribunal (cf. Jó 29:7; Dt 21:19; 22:15). Uma decisão provisória seria então feita para lhe conceder asilo até que um julgamento pudesse ser realizado na presença da assembléia.
Se absolvido do assassinato premeditado, ele foi devolvido à cidade de refúgio, onde ele viveu até o falecimento do sumo sacerdote, após o qual o homicida ficou livre para retornar à sua casa. Isso pode acontecer muitos anos depois.
O homicídio involuntário era, portanto, algo a ser cuidadosamente evitado (Josué 20:4–6). Muitos têm intrigado sobre o significado da morte do sumo sacerdote em relação à mudança no status do homicida.
A melhor explicação pode ser que a mudança na administração sacerdotal serviu como um estatuto de limitações que acabaram com o exílio do fugitivo na cidade de refúgio. (1)
Esboço de Josué 20:
20.1 – 6: As cidades refúgio
20.7 – 9: No lado leste do Jordão
Josué 20.1 – 6: As cidades refúgio
1 Disse o Senhor a Josué:
2 Diga aos israelitas que designem as cidades de refúgio, como lhes ordenei por meio de Moisés,
3 para que todo aquele que matar alguém sem intenção e acidentalmente possa fugir para lá e proteger-se do vingador da vítima.
4 Quando o homicida involuntário fugir para uma dessas cidades, terá que colocar-se junto à porta da cidade e expor o caso às autoridades daquela cidade. Eles o receberão e lhe darão um local para morar entre eles.
5 Caso o vingador da vítima o persiga, eles não o entregarão, pois matou seu próximo acidentalmente, sem maldade e sem premeditação.
6 Todavia, ele terá que permanecer naquela cidade até comparecer a julgamento perante a comunidade e até morrer o sumo sacerdote que estiver servindo naquele período. Então poderá voltar para a sua própria casa, à cidade de onde fugiu.
Josué 20.7 – 9: No lado leste do Jordão
7 Assim eles separaram Quedes, na Galiléia, nos montes de Naftali, Siquém, nos montes de Efraim, e Quiriate-Arba, que é Hebrom, nos montes de Judá.
8 No lado leste do Jordão, perto de Jericó, designaram Bezer, no planalto desértico da tribo de Rúben; Ramote, em Gileade, na tribo de Gade; e Golã, em Basã, na tribo de Manassés.
9 Qualquer israelita ou estrangeiro residente que matasse alguém sem intenção, poderia fugir para qualquer dessas cidades para isso designadas e escapar do vingador da vítima, antes de comparecer a julgamento perante a comunidade.
Referências:
Campbell, D. K. (1985). Joshua. In J. F. Walvoord & R. B. Zuck (Orgs.), The Bible Knowledge Commentary: An Exposition of the Scriptures (Vol. 1, p. 363). Wheaton, IL: Victor Books.
